시각・지적장애인 박현진(28)씨는 경기도 안산의 장애인근로사업장 해동일터(원장 최영옥 수녀)에서 일하고 있다. 해동일터는 작업복을 생산하는 곳인데, 입사 1년 된 그는 최종 생산품을 다림질하는 쉬운 일을 했다. 그런데, 지난해 아산재단이 자동재봉틀을 해동일터에 지원하면서 임무가 바뀌었다. 주머니가 찢어지지 않도록 마감작업을 하는 자동재봉틀을 다루게 된 것이다. 단순작업을 하다가 기계를 다루면서 현진 씨는 신이 났다. ‘숙련된 기술자’라는 꿈에 한 걸음 다가선 기분이 든 것이다.

1997년 개원한 해동일터에는 20~50대 지적・지체장애인 36명이 일하고 있다. 작업복을 1년에 5만 벌 생산해 서울메트로와 대덕전자 등에 납품한다. 재봉틀 30대가 있었는데 구입한 지 오래되기도 했지만 모두 수동이어서 장애인들이 사용하기 어려웠다. 그래서 지난해 아산재단의 ‘사회복지단체 지원사업’에 응모해 엄격한 심사과정을 거친 뒤 1,150만원에 상당하는 전자재봉틀 3대를 지원받았다. 해동일터는 전자재봉틀로 동화되면서 생산량과 매출이 급증했다. 한 달에 100벌 생산하던 작업복을 2배 이상 만들며 납품업체를 추가 확보했고, 매출은 2012년 7억8천만 원에서 지난해 8억6천만 원으로 늘었다. 임금도 2012년 대비 월 7만 원이 올랐다. 올해에는 모든 근로자에게 최저임금을 지급하고, 매출 9억 원을 달성하며, 장애인 2명을 더 채용할 목표를 가지고 있다.

채수희 해동일터 사무국장은 “아산재단의 지원을 통해 좋은 일이 많이 생겨서 정말 고맙게 생각합니다. 지나친 욕심일지 모르지만, 아산재단에서 저희가 생산하는 근무복의 판로를 확보할 수 있도록 연결해주시면 더 바랄 게 없겠습니다. 장애인작업장은 영업이 정말 어렵거든요”라며 감사와 바람을 동시에 전했다.

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